Sebelum Mengenal Tulisan

A.Sebelum Mengenal Tulisan

MenelusuriPeradaban Awal diKepulauan Indonesia

Indonesia terletak di persimpangan tiga lempeng benua-ketiganyabertemu di sini-menciptakan tekanan sangat besar pada lapisan kulit bumi. Akibatnya, lapisan kulit bumi di wilayah ini terdesak ke atas,membentuk paparan-paparan yang luas dan beberapa pegunungan yang sangat tinggi. Seluruh wilayah ini sangat rentan terhadap gempa bumi hebat dan letusan gunung berapi dahsyat yang kerapmengakibatkan kerusakan parah. Hal ini terlihat dari beberapacatatan geologis. Gempa bumi dan tsunami mengerikan yangdialami Aceh belum lama ini hanyalah episode terakhir dari seluruhrangkaian peristiwa panjang dalam masa prasejarah dan sejarah.
(Arysio Santos, 2010)

• Mengamati Lingkungan 

Kutipan di atas menunjukkan bahwa keberadaan tanah airkita tidak dapat dilepaskan dari rangkaian peristiwa alam yang sudahterjadi sejak zaman dahulu kala. Jadi, dinamika sejarah yang telahbermula sejak manusia ada, jika dirunut hingga sekarang, kita akanmenemukan betapa kesinambungan sejarah tidak mudah terputus,betapapun segala macam perubahan telah terjadi. Coba kamu renungkan, apakah yang terjadi ketika tawuran anak-anak sekolahberlangsung? Bukankah sering kali mereka saling melempar batu?Batu pula senjata yang paling awal digunakan umat manusia dalammempertahankan hidupnya. Jadi anak sekolah di zaman modernini—zaman yang bahkan dikatakan “era globalisasi”, ketika tiada lagibatas-batas yang menghambat hubungan kebudayaan—ternyatamasih mempraktikkan tradisi manusia purba pada masa praaksara.Untuk mengetahui apa, siapa, dan bagaimana kehidupan manusiazaman praaksara kamu dapat mempelajari bacaan di bawah ini.Manusia purba tidak mengenal tulisan dalam kebudayaannya.Periode kehidupan ini dikenal dengan zaman praaksara. Masapraaksara berlangsung sangat lama jauh melebihi periode kehidupanmanusia yang sudah mengenal tulisan. Oleh karena itu, untukdapat memahami perkembangan kehidupan manusia pada zamanpraaksara kita perlu mengenali tahapan-tahapannya.

• Memahami Teks

Sebelum mengenali tahapan-tahapan atau pembabakanperkembangan kehidupan dan kebudayaan zaman praaksara,perlu kamu ketahui lebih dalam apa yang dimaksud zamanpraaksara. Praaksara adalah istilah baru untuk menggantikan istilahprasejarah. Penggunaan istilah prasejarah untuk menggambarkanperkembangan kehidupan dan budaya manusia saat belum mengenaltulisan adalah kurang tepat. Pra berarti sebelum dan sejarah adalah sejarah sehingga prasejarah berarti sebelum ada sejarah. Sebelumada sejarah berarti sebelum ada aktivitas kehidupan manusia. Dalamkenyataannya sekalipun belum mengenal tulisan, makhluk yangdinamakan manusia sudah memiliki sejarah dan sudah menghasilkankebudayaan. Oleh karena itu, para ahli mempopulerkan istilahpraaksara untuk menggantikan istilah prasejarah.
Praaksara berasal dari dua kata, yakni pra yang berarti sebelumdan aksara yang berarti tulisan. Dengan demikian zaman praaksaraadalah masa kehidupan manusia sebelum mengenal tulisan. Adaistilah yang mirip dengan istilah praaksara, yakni istilah nirleka. Nir berarti tanpa dan leka
berarti tulisan. Karena belum ada tulisan makauntuk mengetahui sejarah dan hasil-hasil kebudayaan manusiaadalah dengan melihat beberapa sisa peninggalan yang dapat kitatemukan. Kapan waktu dimulainya zaman praaksara? Kapan zamanpraaksara itu berakhir? Zaman praaksara dimulai sudah tentu sejakmanusia ada, itulah titik dimulainya masa praaksara. Zaman praaksaraberakhir setelah manusianya mulai mengenal tulisan. Pertanyaanyang sulit untuk dijawab adalah kapan tepatnya manusia itu mulaiada di bumi ini sebagai pertanda dimulainya zaman praaksara.Sampai sekarang para ahli belum dapat secara pasti menunjukwaktu kapan mulai ada manusia di muka bumi ini. Tetapi yang jelasuntuk menjawab pertanyaan itu kamu perlu memahami kronologiperjalanan kehidupan di permukaan bumi yang rentang waktunyasangat panjang. Bumi yang kita huni sekarang diperkirakan mulaiterjadi sekitar 2.500 juta tahun yang lalu.Bagaimana kalau kita ingin melakukankajian tentang kehidupan zaman praaksara?Untuk menyelidiki zaman praaksara, parasejarawan harus menggunakan metodepenelitian ilmu arkeologi dan sedikit banyak jugapada ilmu alam seperti geologi dan biologi. Ilmu arkeologi adalah bidang ilmu yang mengkajibukti-bukti atau jejak tinggalan fisik, seperti lempeng artefak,monumen, candi dan sebagainya. Berikutnya menggunakan ilmugeologi dan percabangannya, terutama yang berkenaan denganpengkajian usia lapisan bumi dan biologi berkenaan dengan kajiantentang ragam hayati ( biodiversitas ) makhluk hidup.